#1.2 - Perché la virtù e il carattere?

Cosa intendiamo per la virtù ed il carattere e perché è importante?

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Prima di iniziare la parte pratica dell'educazione della virtù nel vostro carattere, c'e' bisogno prima di avere alcune conoscenze di base.

Il primo stadio dell'educazione alla virtù, infatti, coinvolge la tua mente. Sapere di più sulla virtù è il primo mattone per renderti virtuoso. Socrate arrivò a dire che se eliminiamo l'ignoranza sulla virtù diventeremo virtuosi.

Forse Aristotele si e' spinto un po' oltre, a Agostino ci ricorda che, poiché abbiamo una volontà caduta (e non solo una cattiva memoria), la conoscenza da sola non produrrà la virtù. Come raffigurato nel dipinto di Caravaggio qui sopra, è perfettamente possibile, per esempio, conoscere la virtù e comunque barare.

Tuttavia, la conoscenza della virtù è importante e contribuisce a renderci virtuosi . Sarebbe impensabile, infatti, immaginare una persona che cresce nella virtù senza saperne nulla.

Quindi, cerchiamo di alfabetizzarci alla virtù con alcune domande di base. Cosa intendiamo per virtù? Come è collegata al carattere? E perché è importante?

Definire la virtù

La parola 'virtù' è tristemente scivolata fuori dal nostro vocabolario contemporaneo e la maggior parte di noi farebbe fatica a definirla con un certo grado di precisione.

Prova a scrivere la parola 'virtù' nel tuo motore di ricerca e vedi cosa viene fuori su internet. Potresti voler raffinare la tua ricerca per trovare definizioni di virtù, o liste di virtù in diverse tradizioni. Se stai lavorando in un gruppo, questa potrebbe essere una buona attività da fare insieme e da discutere. Come scoprirete, ci sono molte definizioni. Ma ci sono anche alcune caratteristiche comuni. Puoi identificarle?

Ecco una bella e complessa definizione:

Le virtù sono gruppi di disposizioni stabili che riguardano il funzionamento lodevole in un certo numero di sfere significative e distinte della vita umana" (J. Arthur).

Proviamo qualcosa di più semplice.

La virtù potrebbe essere definita come "l'abitudine di essere buoni". È l'espressione di una persona morale e il fondamento di tutta l'etica. Possiamo anche pensarla come l'opposto del vizio. Oppure, se siete cristiani, potreste trovare utile pensare alla virtù e al vizio come sinonimi dei termini biblici 'rettitudine' e 'peccato', con il primo che rappresenta il perfetto carattere morale di Dio e la natura umana incontaminata, e il secondo che indica tutto ciò che viene meno a questo.

Possiamo abbattere ancora di più questo nobile concetto pensando al virtù (al plurale, piuttosto che al singolare). Le virtù, infatti, possono essere elencate, organizzate e classificate in modi che danno una comprensione più completa di come sia effettivamente il carattere virtuoso.

Ecco alcuni elenchi comuni di virtù (puoi vedere più virtù scaricando e ingrandendo questa immagine della "Ruota delle virtù").

• Le virtù cardinali che includono prudenza, giustizia, temperanza e coraggio
• Le virtù fondamentali che includono la costanza e l'umiltà
• Le virtù teologali che includono fede, speranza e amore
• Le virtù sociali che includono gentilezza, compassione, decenza, lealtà, diligenza, onestà, cordialità
• Le virtù personali che includono zelo, dignità, integrità, ambizione, gratitudine, umorismo
• Le virtù intellettuali che includono attenzione, creatività, curiosità, apertura mentale
• Potresti anche trovare utile pensare a liste di vizi, come i 7vizi capitali di superbia, avarizia, lussuria, invidia, gola, ira e accidia (Tommaso d'Aquino, a proposito, li considerava la fonte di tutti i "peccati").

Queste liste non sono esaustive, e ce ne sono molte altre. Il progetto di educazione alle virtù che seguirete attraverso questo sito, si concentrerà su 13 delle principali virtù prese da queste liste.

Educare il carattere

Qual è allora il legame tra virtù e carattere? Perché parliamo di "carattere e educazione alla "virtù"?

Quando Aristotele disse che 'una rondine non fa primavera', stava dicendo che alcune azioni virtuose isolate non sono sufficienti a formare il tuo carattere. Non si può compiere un atto di compassione e, per questo, essere una persona compassionevole. Ciò che è necessario è un impegno stabile verso la virtù che alla fine diventa una disposizione naturale che segna una profonda trasformazione del carattere (imparerete di più su ciò che questo significa in pratica nella fase #3 - Abituare).

Forse vi siete avvicinati a questo sito sull'educazione alla virtù pensando che avreste trovato una 'lista di secchi' di regole che prescrivevano una serie di cose da fare e da non fare e che l'obbedienza servile a queste regole avrebbe cambiato il vostro carattere. Mi dispiace, non è così.

L'educazione alla virtù, infatti, non consiste semplicemente nel dirvi cosa è bene e aspettarsi che lo facciate. Né si tratta di mera conformità alle regole. L'educazione alla virtù è un processo di trasformazione che ti cambierà in modo che tu faccia naturalmente ciò che è buono, come risultato di una nuova disposizione stabile del tuo carattere. L'educazione alla virtù non è solo una mano di vernice superficiale, ma un processo di cambiamento del vostro profondo essere morale in qualcosa di migliore.

Una breve nota deve essere fatta qui sul carattere e la personalità. Si parla molto della personalità, e delle nostre legittime diverse disposizioni umane. Questo sito non è sulla personalità. Noi usiamo il termine 'carattere' per parlare di disposizioni morali, e quindi di come dovremmo essere tutti. Così, mentre va bene essere un introverso o un estroverso, non va bene essere impaziente, poco amorevole o poco misericordioso. La personalità è soggettiva e diversa. Il carattere virtuoso è oggettivo e unificato per tutti.

È davvero importante?

Perché allora è importante l'educazione alla virtù?

Ci sono molte ragioni per educare la virtù, e alcune di queste spero che vi motivino:

• L'educazione alla virtù contribuirà a una società sana.
• L'educazione alla virtù contribuirà a renderti un essere umano florido e più felice, perché la felicità è un derivato della bontà.
• L'educazione alla virtù costruirà la vostra comunità e approfondirà le vostre amicizie, perché non c'è niente come la virtù condivisa che ci lega profondamente agli altri esseri umani.
• L'educazione alla virtù vi aiuterà a lavorare meglio in gruppo e a rendere meglio in contesti lavorativi e sociali.
• L'educazione alla virtù è un approccio rinnovato al discepolato cristiano, che pone l'attenzione sull'essere morale piuttosto che sulla conoscenza, il servizio o la terapia.
• L'educazione alla virtù è una chiave per chiese e organizzazioni sane, riconoscendo che la maggior parte dei problemi nelle comunità non sono legati alla dottrina o alle competenze, ma sono radicati nella mancanza di una leadership virtuosa.
• Se sei un cristiano, l'educazione alla virtù allinea i tuoi sforzi con l'opera dello Spirito che fornisce il potere di rendere il tuo carattereamorevole, gioioso, pacifico, paziente, gentile, buono, fedele, gentile e autocontrollato.

In generale, coltivare la virtù nella vostra vita è importante perché gli esseri umani sono progettati per la virtù. L'umanità è progettata per la virtù e tu realizzerai il tuo scopo e prospererai nella tua umanità quando diventerai virtuoso. Se sei un cristiano, crescere nella virtù glorificherà il tuo Creatore che ti ha fatto essere virtuoso.

Questi erano alcuni brevi pensieri introduttivi ad alcune questioni molto profonde e complesse. Ora guardiamo un po' di più alle radici per aiutarvi ad apprezzare le vaste tradizioni che stanno dietro l'educazione alla virtù.

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