#1.3 - Explorando las raíces
¿Es la educación del carácter y de las virtudes algo nuevo o una antigua (y olvidada) tradición?
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Probablemente ya haya oído hablar de la educación en la virtud. Pero tal vez no, y puede tener la impresión de que es una nueva tendencia. No lo es.
Al considerar la posibilidad de comprometerse con un plan de educación en las virtudes, se está subiendo a los hombros de gigantes. Cuando hablamos de educación del carácter y de las virtudes, de hecho, nos estamos aferrando a una tradición histórica milenaria que puede rastrearse en muchas culturas y filosofías mundiales, así como en la teología cristiana.
Aquí tienes algunas muestras. Esta sección es un poco más larga que otras, y puedes considerarla como material para un par de sesiones.
Raíces en la teología cristiana
Empezamos por la teología. Si usted es un cristiano en una comunidad de fe o en una escuela de teología, le interesarán sobre todo las raíces teológicas de la educación en la virtud. Los ejemplos que aparecen a continuación proceden de tradiciones filosóficas o de otras religiones y culturas, pero ¿qué hay del cristianismo? En concreto, ¿qué tienen que decir los teólogos cristianos y la Biblia sobre la educación en la virtud?
Como puede apreciar, se trata de una cuestión enorme. He aquí algunos ejemplos:
- Primero los teólogos. La lista de teólogos cristianos que se han ocupado del tema de la virtud es larga, e incluye a Orígenes, los padres del desierto, Casiano, Ambrosio, Agustín, San Benito, San Francisco, Abelardo y Aquino (este último básicamente revisó la teoría aristotélica desde un punto de vista cristiano). Aunque alrededor de la época de la Reforma hubo un declive en el interés en torno a las virtudes (por razones en las que no entraremos), pero hoy en día hay un interés renovado en la virtud y pensadores cristianos influyentes como Hauerwas, McIntyre y N.T. Wright están escribiendo de nuevo sobre el tema.
- En segundo lugar, el Antiguo Testamento. Hay muchas historias en el Antiguo Testamento, y éstas pueden leerse como dispositivos de educación de la virtud para la nación judía. Vemos la prudencia de José, la sabiduría de Salomón, el valor de David, la fe de Abraham y la esperanza de Moisés. Pero también podemos ver que buena parte de la literatura sapiencial del Antiguo Testamento está dirigida a la alabanza y la práctica de la virtud. El Salmo 15, por ejemplo, es un manifiesto del carácter virtuoso y la "sabiduría" de los Proverbios se basa en las prácticas de la virtud.
- Resulta embarazoso escribir sólo unas líneas sobre la rica tradición de la virtud en el Nuevo Testamento. Al igual que en el Antiguo Testamento, también tenemos muchas historias sobre la virtud y el vicio, previstas para que las imitemos o las evitemos. Estas van desde Pablo, a quien estamos llamados a imitar en su magnanimidad, templanza y constancia, hasta Judas, Pilatos y Marcos, que destacan como malos ejemplos de avaricia, cobardía e inconstancia. También podemos considerar los estudios de palabras, como el uso de los términos "virtud"(arête del griego) y "rectitud"(dikaiosune era utilizado por los filósofos atenienses en relación con la virtud). O bien, se pueden consultar las listas éticas del Nuevo Testamento, donde encontramos al menos catorce listas de virtudes y ocho de vicios. Pero el estudio más provechoso es probablemente leer las epístolas que son notablemente ricas en virtudes. Filipenses, por ejemplo, nos dice que trabajemos nuestra salvación a través de las virtudes del civismo, el amor y la humildad. Colosenses define la complacencia del Señor en términos de una lista ética de virtudes y 1 Tesalonicenses asocia la santificación con una vida santa de virtudes. Santiago es todo un libro sobre la virtud práctica y las cartas a Timoteo y Tito enumeran las virtudes necesarias para ser un líder de la iglesia.
Por supuesto, la Biblia habla de muchas otras cosas, y la virtud no es seguramente el tema principal de la revelación de Dios. Pero, ¡no hay duda de que es uno de los temas más importantes! Cuanto más se busque, más se encontrará.
Estudio adicional
Si está trabajando en este sitio con un grupo cristiano (una iglesia, un grupo de discipulado o un grupo de formación en una universidad teológica), este podría ser un buen lugar para hacer una pausa, y tomarse algunas semanas de tiempo para hacer algún estudio adicional. Podrías, por ejemplo:
- Examine textos bíblicos clave, como 2 Pedro 1, que llama a añadir virtud a nuestra fe, o el libro de Santiago, que ha sido releído, y explore la relación entre la fe y las obras en términos de crecimiento de la virtud. Si buscas algo más "sustancioso", considera Romanos 6 e investiga sobre la teoría de la "recapitulación" de la expiación.
- Estudiar los términos bíblicos clave en referencia a la virtud y el vicio, como santidad, santificación, justicia, bendición, pecado, desobediencia y sabiduría.
- Observa las historias de los héroes y villanos bíblicos desde el punto de vista de sus virtudes y vicios.
- Identifique las dinámicas de las epístolas que tienen que ver con el carácter y la virtud. Podría explorar, por ejemplo, la típica estructura "teoría-práctica" de varias cartas o la presencia de listas éticas. O bien, podría leer Primera de Corintios como un estudio de caso de una iglesia que vive con muchos vicios y que es llamada a volver a la virtud.
En los recursos adicionales de este sitio puede utilizar las breves guías de estudio que tratan de las Virtudes en la Biblia, profundizar en los Recursos Seleccionados sobre la Virtud o ver uno o dos vídeos de los Recursos de Vídeo.
Raíces aristotélicas
Pasamos a considerar brevemente la contribución de Aristóteles. De todos los antiguos pensadores occidentales, es sin duda la figura clave en el desarrollo de teorías y prácticas relacionadas con la virtud y el carácter. En Aristóteles encontramos algo más que una tradición filosófica occidental, ya que ha influido profundamente en la cultura clásica y en gran parte del pensamiento cristiano en este ámbito, y mucho de lo que escribió tiene resonancia en otras tradiciones culturales.
Algunos cristianos pueden encontrar inusual considerar a un filósofo secular como una fuente válida, pero si creemos en la doctrina de la gracia común, reconocemos que Dios puede traer cosas buenas al mundo a través de muchos medios (ver más aquí sobre el significado de la gracia común). Lo que Aristóteles ha escrito sobre el carácter y la virtud, es una de esas cosas buenas.
He aquí algunos aspectos destacados de lo que dijo Aristóteles:
- La humanidad tiene un propósito (telos), y ese propósito se encuentra en ser agentes del bien y la virtud.
- Cuando el propósito humano se cumple, encontramos la felicidad profunda(eudaemonia). Esto significa que la virtud es el camino hacia el florecimiento humano. En la Ética Nichomacheana afirma que "la felicidad humana es la actividad del alma conforme a la virtud".
- El alma se desarrolla siempre, ya sea hacia el vicio o hacia la virtud, y la educación es la fuerza que marcará la diferencia. La educación de la virtud debe ser, por tanto, una actividad central para las comunidades humanas.
- Para educar la virtud necesitamos un enfoque holístico que incluya la razón, el conocimiento, las emociones, la voluntad y la acción.
- No existe un "conjunto de virtudes" que pueda prescribirse a todo el mundo en todo momento (quizá con la excepción de las virtudes cardinales). En cambio, los individuos deben ser conscientes de que las virtudes adoptan diferentes caras en distintos contextos y esto significa que la sabiduría (prudencia) es la primera virtud que nos ayudará a discernir el mejor bien disponible en cualquier circunstancia.
- La virtud se encuentra a menudo en el medio entre los extremos del defecto y del exceso. Así, la virtud del valor es el "término medio" entre los vicios de la cobardía (defecto) y el exceso (imprudencia). Para crecer en la virtud, hay que saber, por tanto, si hay que corregir el defecto o el exceso, y evitar ir en la dirección equivocada.
- La virtud se convierte gradualmente en una parte natural de nuestro carácter a través de la repetición. Esto se llama habituación y es la característica principal de la etapa , #3 - Habituar.
Aristóteles escribió sobre muchas otras cosas (algunas buenas, otras menos buenas) que no se mencionan ni se evalúan en este sitio. El punto aquí es sólo para mostrarle que la educación de la virtud está arraigada en una tradición articulada que tiene siglos de antigüedad.
Dimensiones globales
¿Qué pasa con la tradición del carácter y la virtud en contextos globales? He aquí algunos ejemplos:
- El confucianismo es rico en referencias al carácter y la virtud. La esencia de la práctica confuciana, de hecho, se encuentra en convertirse en ren, que se entiende mejor como convertirse en una persona amorosa a través de cualidades virtuosas. Las principales propiedades del ren son las virtudes li como propiedad, xiao como piedad filial, ti como amor fraternal, zhong como lealtad, shu como tolerancia, yi como rectitud, zhi como sabiduría y xin como integridad.
- También en el islam hay virtudes universales que están destinadas a conformar nuestra vida como seres humanos morales. Se denominan virtudes rectoras y el propio profeta Mahoma dijo que había sido enviado "para cumplir las virtudes que acompañan a la nobleza de carácter[masarik al-ahhlak]".
- Las virtudes se destacan en epopeyas indias como el Ramayana o los relatos del Panchatantra . El Bhagavad-Gita también enumera virtudes como la intrepidez, la pureza de corazón, la constancia en el conocimiento y la devoción, la benevolencia y el autocontrol.
- En la literatura sumeria de alabanza, las virtudes se alaban explícitamente o se enseñan a través de los relatos de los héroes. Una de las epopeyas más famosas, la Epopeya de Gilgamesh, puede interpretarse como un viaje hacia la sabiduría, la humildad y el crecimiento moral.
- Hay muchos ejemplos contemporáneos del resurgimiento de la educación del carácter y las virtudes en las escuelas primarias y secundarias de todo el mundo. Y las tendencias están empezando a aparecer también en la educación superior.
- El carácter y la virtud también se están haciendo populares hoy en día en los paradigmas profesionales del derecho, la salud, los medios de comunicación, los negocios, los trabajadores profesionales, las altas finanzas, el mundo de la gestión empresarial y las ciencias, y se está produciendo un creciente cuerpo de investigación en estos campos.
Evidentemente, se trata de una cata, pero esperemos que sea suficiente para hacer que se examine más a fondo la propia cultura y el contexto para ver las raíces y los signos de la educación en la virtud.
Habiendo considerado brevemente a los gigantes de la educación en la virtud, ¿está usted preparado para subirse a sus hombros y comprometerse con un plan de educación en la virtud?